醉时·春拂柳 - 47：贪生怕死的蠢货，不如宥儿

    周娉婵斜倚在贵妃榻上，指尖有一搭没一搭地叩着紫檀木的榻沿。漱玉宫内静得骇人，唯有鎏金狻猊炉口中吐出的缕缕白檀香，盘绕升腾，氤氲了她半张明艳却隐含戾气的脸。窗外暮色渐合，将最后一点天光也吞噬殆尽，宫人早已悄无声息地点亮了宫灯，暖黄的光晕落在她身披的白狐裘上，却化不开那通体透出的寒意。
    掌事嬷嬷容娟垂手立在下首，声音压得极低，一字一句，将宫外刚刚探得的、关于楼家与崔家可能被赐婚的消息禀报上来。话音落下许久，周娉婵都未置一词，只那叩击榻沿的指尖，节奏愈发急促，透露出主人翻江倒海的心绪。
    “咯”的一声脆响，她终于停了动作，染着蔻丹的指甲在木料上划出一道浅痕。“当真？”她开口，声线依旧慵懒，却像绷紧的弓弦，藏着危险的张力。
    “千真万确，娘娘。虽未明发谕旨，但……风声已透了出来，怕是八九不离十了。”
    容娟头垂得更低。
    “哼，”周娉婵从鼻腔里挤出一声冷笑，猛地从榻上坐直身子，那件价值连城的白狐裘顺势滑落，她也浑然不顾，“楼巍……他到底在搞什么名堂！”女人倏地起身，赤足踏在铺满地毯的冰凉的金砖地上，来回踱步，裙裾曳地时发出的沙沙的声响，在这过分寂静的殿宇内，显得格外刺耳。“即便是要赐婚，圣上为何按下不表？秘而不宣，莫非……其中还有别的打算？”
    周娉婵越想，眉头蹙得越紧，几乎拧成一个结。
    前几日，她刚费尽心思说服了谢惟渝去争一争这婚事，指望着他能借此在陛下面前露脸，压过东宫一头。谁知今日，便传来这等消息！楼家本就是东宫的铁杆支持者，若再让他们与平原侯府同苑文俪通过这桩婚事连成一气，势力必将如虎添翼。
    那东宫里的病秧子，本就占着嫡长的名分，若再得此强援，岂不是……岂不是要稳坐钓鱼台，再难撼动？
    一股邪火猛地窜上心头，烧得女人五脏六腑都灼痛起来。周娉婵骤然停步，目光锐利如刀，刺向窗外黑沉沉的夜空，仿佛能穿透宫墙，看到东宫那一片碍眼的殿宇。
    “一个靠着汤药吊命的短命鬼！凭什么……凭什么同我的宥儿争！”这句话几乎是是从牙缝里挤出来的，带着浓烈的嫉恨与不甘，在空阔的殿内显得异常清晰。
    “娘娘！慎言！”容娟脸色骤变，也顾不得尊卑，急步上前，声音压得几乎只剩气音，“隔墙有耳啊！这皇宫说到底，是皇上的皇宫，处处……处处皆是陛下的耳目！”
    周娉婵胸口剧烈起伏，显然怒气未平，但容娟那句“陛下的耳目”像一盆冰水，让她稍稍冷静了些。女人深吸一口气，强迫自己压下那几乎要破体而出的怨毒。
    容娟见她神色稍缓，才继续低声道：“万幸，万幸三殿下昨日已奉旨动身，前往漠安处理鼠疫赈灾事宜。这一来一回，至少需要十日功夫。殿下离宫前也与圣上奏明，待漠安事毕，便可直接转道南塘庆贺郡主生辰……娘娘，眼下我们切莫自乱阵脚。
    既然圣旨还未明发，一切就尚有转圜之机。即便……即便最终定下，相信三殿下心中也自有考量谋断。当务之急，是娘娘您要稳住心神，静观其变。”
    周娉婵沉默地听着，缓缓走回榻边，却没有坐下。女人伸手，指尖掠过那件滑落的狐裘，一下下的抚摸着，良久，她才幽幽叹出一口气。
    “罢了……本宫知道了。”
    周娉婵终于重新裹紧了那袭白狐裘，柔软的毛锋拂过下颌，带来一丝虚假的暖意。她缓缓坐回榻上，脊背挺得笔直，下颌微抬，那股惯常的、无可指摘的雍容高华气度，重新回到了她的眉宇之间。仿佛方才那一瞬间的失态与厉色，不过是灯影造成的错觉。
    女人指尖漫不经心地捻着狐裘边缘一根格外莹润的毫毛，声音放得轻缓，却字字清晰：
    “这盘棋，既然开了局，自然要看下去。本宫……只是有些忧心宥儿。”
    她话语微顿，目光悠悠飘向殿外沉沉的夜色，似叹似诉，尾音融进冰凉的空气里，泛起一丝恰到好处的、属于母亲的涩然：
    “你也知道，这孩子从小便最是懂事，最让人省心，却也……最教我心疼。他何曾像别的皇子公主那般，撒泼打滚地要过什么？即便是为了那个万人之上的位置，也是本宫，还有周家，在背后推着他、乃至逼着他，一步一步往前争。他自个儿心里，何曾真正炽烈地、不顾一切地渴求过什么身外之物？”
    “可这一次，不同了。”  周娉婵的指尖蓦然停下，那根捻了许久的雪白毫毛，自她指间无声滑落，飘摇着坠入光影朦胧处，了无痕迹。“他提起元徵那孩子时的神情，本宫是瞧在眼里的。那点儿光亮，藏不住，也做不得假。”
    周娉婵缓缓吁出一口气，仿佛真被那一点「光亮」触动了心肠，“本宫这个做娘的，冷眼看了这许多年，算计了这许多年，倒也是头一回……生出几分真心，想成全他一回。”
    她抬起眼，目光落向始终垂首侍立的容娟。殿内烛火在她眼中跃动，将那深藏的、冰冷的算计，巧妙地掩映在一层温情的薄雾之后，真意假意，虚实难辨：
    “皇位，自然是要争的。那是命，是运，更是不得不走的路。可若是在这条荆棘路上，也能让他得偿所愿，娶一个自己真心悦慕、放在心尖上的女子，岂不是两全其美？”
    周娉婵话音渐低，染上一抹清晰的忧惧与疼惜，“本宫只怕……只怕这突如其来的赐婚，若真成了定局，会生生伤了他的心。我与他父皇……这些年，已经伤他够深了。这一回，我是真的盼着他能畅怀，能快活些。”
    她停顿片刻，声音压得更低，像是自语，又像是寻求一种残酷的慰藉：
    “哪怕……哪怕元徵那孩子寿数有限，是个朝不保夕的身子。可若能陪他几年，暖他几年，在他最艰难的时候，予他几分真心的慰藉……不也好么？总好过，让他什么都得不到，什么都留不住。”
    这番话，她说得情意恳切，宛如一个纯粹为儿子终身幸福计量的慈母。可那「陪他几年」、「慰藉」之语，却也冰冷地道出了崔元徵在她眼中，终究只是一件可以计量时效、用以抚慰儿子的“器物”。
    温情与利用，真心与算计，在她这里早已缠绞成一团解不开的乱麻，连她自己，或许也分不清哪一句是纯粹，哪一句是伪装了，可偌大的殿宇里，又何止她一人看不清，只怕坐在宝座上那位也不曾看清过自己想要的是什么。
    “陛下，已按照您安排的，将消息漏给了崔大人、贵妃娘娘，还有……”
    谢重胤端坐于御案之后，指尖搭在书页边缘，许久未曾翻动一页。御书房内烛火通明，将他半边脸庞映得清晰，另半边却隐在书架投下的厚重阴影里，看不出喜怒。
    掌事太监张泉垂首跪在冰凉的金砖地上，已有一炷香的时间。
    他将头埋得极低，额头几乎要触到地面，用那特有的、不高不低、恰好能让御座上的人听清，却又不会惊扰这满室沉寂的嗓音，一五一十地禀报着消息是如何「不经意」地透给了崔愍琰，又是如何借着宫女们的闲话，悄无声息地流进了漱玉宫周贵妃的耳朵里。
    他语速平稳，措辞精炼，每一个字都像是斟酌过无数次，确保既陈述了事实，又不掺杂任何多余的猜测。
    谢重胤脸上依旧没什么表情，仿佛张泉禀报的不过是今日御膳房的点心单子。他甚至又翻过一页书，目光落在密密麻麻的字迹上，似乎看得专注。只有偶尔掠过烛火时，那双深不见底的眸子会极快地闪过一点寒光，快得让人以为是错觉。
    直到张泉最后一个字音落下，御书房内重归死寂，只余烛芯偶尔爆开的轻微“噼啪”声。谢重胤这才缓缓将书册合上，随手置于案头。男的抬起手，用修长的指节揉了揉眉心，动作间透出一丝不易察觉的疲惫，但当他开口时，声音却平稳得听不出丝毫波澜，像是一潭深不见底的古井水：
    “东宫……有动静吗？”
    这句话问得极轻，却像一块烧红的铁钎，猝然烙在张泉的心头。他伏在地上的身躯几不可察地绷紧了一瞬，帝王看似随意的垂询，往往正是最危险的试探。御书房内空气凝滞，连龙涎香缠绕的轨迹都仿佛慢了下来。张泉将头埋得更深些，额际触着冰凉的金砖，迅速在脑中筛过今日东宫线报的每一个字眼，权衡着轻重，拿捏着分寸。
    片刻沉吟后，张泉才谨慎地开口，声音平稳依旧，却字字清晰：
    “回陛下，东宫今日……又召了那位青玄真人入内。闭门约一个时辰，据报，所言仍不离……炼丹、辟谷，与长生久视之法。”
    “长生？”
    御座之上，谢重胤终于有了点不同的反应。他鼻腔里逸出一声极轻的、几乎听不真切的嗤笑，像是听见了什么荒唐透顶的笑话。搁下手中一直虚握的玉石镇纸，男人身体微微后靠，隐入高背御座更深的阴影里，唯有那双眼睛，在烛火映照下，锐利得惊人。
    “呵……长生？”
    谢重胤又重复了一遍，语气平淡，可那平淡之下，却翻涌着足以冻结血液的寒意与无边的讥诮。男人目光掠过御案上堆积如山的、关乎旱涝、边关、赋税的奏折，又仿佛穿透重重宫墙，看到了东宫里那个沉溺于虚幻长生梦的储君。
    “蠢货。”
    薄唇轻启，两个字，冰冷地掷了出来。
    没有雷霆之怒，没有痛心疾首，只有一种极致淡漠的、近乎俯视的评价。
    “贪生怕死的蠢物。”
    谢重胤薄唇间碾出的这六字，裹着浸骨的寒意与毫不掩饰的轻蔑。他目光掠过虚空，仿佛已穿透宫墙，看见东宫之内焚香缭绕、丹炉赤红的荒唐景象。
    “到底不如宥儿。”
    提及谢惟渝时，谢重胤眼底那层严冰般的冷峭，几不可察地化开了一丝极细微的裂隙，泄出些许近乎欣赏的微光，虽转瞬即逝，却已足够让久伴君侧的张泉捕捉到那微妙的不同。那并非普通的父子之情，而是一位帝王对一把锋利、趁手且忠诚的武器的认可。
    “他眼里，”谢重胤的视线落回御案上摊开的、来自漠安疫区的加急奏报，语气里的讥诮转化为一种沉重的冷然，“只剩下那点虚幻的丹砂火候，斤斤计较于铅汞配比，做着霞举飞升的大梦。却对门外真实存在的江山万里、民生多艰，视而不见，充耳不闻。”
    男人指尖点在那份奏报“饥民待哺，疫病蔓延”的字样上，声调依旧平稳，却每一个字都像淬了冰的钉子，砸在寂静的空气里：
    “朕给他储君之位，予他观政之权，是望他体察黎庶之苦，历练治国之能。而他……却将心思、将时辰，虚耗在这些方士蛊惑的妄念之中。如此心性，如此眼界——”
    谢重胤没有说完，只极缓地摇了摇头。那未尽的言语比任何疾言厉色的斥责都更具否定之意。一个宁可沉溺于虚幻长生，也不敢直面天下重任，更无魄力承担生老病死的储君，在他心中，已然与“不堪大任”画上了等号。
    与之相对的，是谢惟渝奉命前往漠安时，那毫不犹豫领命、甚至主动提出深入疫区巡查的担当。两相对照，云泥立判。这份赞赏未曾宣之于口，却已在这冰冷的对比与那声“不如宥儿”的定论中，显露无遗。
    顿了顿，谢重胤指尖在光滑的御案边缘轻轻一敲，发出一声清脆的微响。
    “张泉。”
    “奴才在。”
    “东宫用度，尤其是涉及丹药、方士的支取，从今日起，着人细细记档。一应进出人物，给朕盯紧了。”
    谢重胤的语气恢复了平静，仿佛刚才那冰冷的“蠢货”二字从未出口，“至于那位青玄真人……既如此热衷长生之道，便让他好生为太子‘炼丹’。所需‘药材’，不必吝啬，尽可从内库拨给，务求……精益求精。”
    张泉心头一凛，立刻明白了话中深意。陛下这是要纵着东宫，让那方士“尽心尽力”地炼丹，同时将一切记录在案。这已不仅是监视，更是……为将来可能的需要，备下无可辩驳的实证。他不敢有丝毫迟疑，立刻应道：
    “奴才遵旨。定会安排妥当，绝无疏漏。”