玉娘(nph) - 告诉她，我在长安等她

    仲秋午后，长安天高云薄。
    风自龙首原上吹过，穿行于大明宫重重殿宇之间。紫宸殿门半敞，檐下垂帷随风徐徐起落。斜阳越过高阔的殿檐，自丹柱间照入，在铺地方砖上投下一道道明暗相间的长影。
    庭前几株宫槐刚染上浅黄，秋风穿枝而过，零星落叶旋过丹柱，停在玉阶之下。
    殿内香气清沉。案角香炉中升起的一缕细烟，被透进来的风吹得时聚时散。远处高阁传来漏声，隔着层层宫墙，显得格外悠长。
    御案后只余纸页翻动的细响。翻至最后一页，声音忽然停了。
    片刻后，一封奏报被重重拍在御案上。
    邹文义心头一跳，立刻敛声屏息。
    方才呈递时，他匆匆一瞥，只来得及看见封皮上的“庭州”二字。至于其中写了什么，便不是他能窥探的了。
    “好一个沉昭。”
    魏琰怒极反笑，指尖压在奏报上。
    “我倒真是小看他了。”
    信中说，玉娘已有身孕，途中数次不适，经医者诊脉，确是胎象未稳，不宜再受长途颠簸。沉昭不得已违逆圣命，暂且将她带往庭州安置，待身子好转，再亲自护送回京。
    措辞恭谨，情理周全，字里行间挑不出半点错处。
    魏琰盯着那几行字，脸色却愈发难看。
    玉娘有孕，已足够令他惊怒难平，偏偏沉昭又借此将人拘在了庭州。
    从碎叶到长安，沿途并非没有可以暂作休养之所。他却非要将她留在自己身边。
    他倒真敢。
    殿中一时无声。
    魏琰的手仍压在奏报上，指节绷得发白。过了许久，他才缓缓松开，将被捏皱的纸页重新展平。
    再度看向那几行字时，翻涌的怒意已经沉入眼底。
    沉昭既有胆子将人留在庭州，便不会轻易送她回来。派寻常臣子前去，未必压得住他。
    至于魏瑾……
    他这个幼弟，旁的事尚能克制，唯独牵涉玉娘，便难免失了分寸。真让他去了庭州，只怕人还未带回来，便先将事情逼得再无转圜。
    思来想去，竟只剩下一个人。
    “邹文义。”
    “奴婢在。”
    “宣顾琇入宫。”
    邹文义垂首应下：“是。”
    章引圭事败后，朝中折损了不少人，正是用人之际。顾琇旁的不论，办事的能力却从未叫人失望。执掌刑部不久，便将积压多年的旧案与政务一一理清，数月前又由刑部尚书转入门下，拜门下侍郎，参预机务。
    如今的顾琇，已是朝中最年轻的重臣之一。
    不到半个时辰，殿外便传来通禀。
    顾琇身着绯色官袍，缓步入殿，行至御前俯身下拜。
    “臣顾琇，参见陛下。”
    “起来吧。”魏琰看了他一眼。
    顾琇神色淡漠，礼数却无可挑剔。自从玉娘与他和离后，两人之间便只剩下这样冷淡而周全的君臣之礼。
    魏琰其实并不愿派他去庭州。
    可他了解玉娘。她既已离开顾琇，便不可能再回头。正因如此，他反倒无需担心二人旧情复燃。
    而顾琇此生已无望再与玉娘相守，也绝不会眼睁睁看着另一个男人亲近她。以他如今的身份、心性与手段，足以同沉昭正面交涉。
    朝中再无人比他更合适。
    “顾卿近来在门下如何？”
    “尚好。”顾琇只略一颔首，“省中积务已清理大半，其余诸事也在按次处置。”
    魏琰又随口问了两句政务。
    顾琇一一答过，语气不远不近，始终公事公办。
    过了一会儿，魏琰将案上的奏报递给他。
    “看看吧。”
    顾琇双手接过，垂眸展开。
    目光一行行下移，在“永乐郡主已有身孕”几个字上定住。
    指节无声收紧，纸页绷出一道浅痕。
    “有孕”二字落入眼底，心口骤然一坠。
    他自问早已明白，玉娘往后无论嫁人生子，都再与自己无关。可真正看见时，胸口仍像被什么堵住，连呼吸也变得艰涩。
    视线继续下移。
    胎象未稳，途中数次不适。
    那阵钝痛尚未散去，便被更深的忧虑压了下去。
    顾琇将奏报看完，抬眼问道：“她如今如何？”
    “暂时无碍，只是不宜继续赶路。”
    “归期呢？”
    “未提。”
    魏琰淡淡道：“只说待她身子好转，再送她回来。”
    两人对视一眼，谁都没有点破沉昭为何偏偏将人带去庭州。
    顾琇收回目光，将奏报合起，眼底沉下一层冷意。
    魏琰看在眼中，缓缓开口：“北庭将入冬，边军冬储、马政与诸部安置，也该遣人前去巡察。”
    “朕命你持节宣慰北庭诸军。”
    顾琇静静听着。
    “还有，”魏琰看着他，“把玉娘带回长安。”
    殿内寂静无声。
    顾琇握着奏报，许久没有说话。
    他知道她未必愿意见他。即便见了，那双眼中也不会再有从前的温柔与信赖。
    可想到此去庭州，沉寂已久的心口还是生出了一丝隐秘的欢喜。
    他俯身行礼。
    “臣领旨。”
    魏琰看了他片刻，从案旁取出一封信。
    “这封信，亲手交给她。”
    顾琇双手接过。
    “是。”
    “还有一句话。”
    顾琇握着信，静候下文。
    “告诉她，我在长安等她。”
    封缄的边角硌进掌心。方才浮起的那点欢喜，倏然沉了下去。
    “臣会一字不差地转达。”
    魏琰翻开案上的另一封奏折。
    “去准备吧。”
    “臣告退。”
    顾琇将信收入袖中，躬身一礼，退出紫宸殿。
    殿门在身后缓缓合拢。他走下几级台阶，脚步渐渐慢了下来。
    玉娘有孕了。
    刺骨的冷风打在脸上，方才那点恍惚终于散去。这几个字不再只是奏报上短短一行的墨迹。
    可与此同时，另一道念头也渐渐清晰起来。
    他很快就能再见到她。
    自那日以后，玉娘便一直避着沉昭。
    沉昭去过她院中几次，侍女每回都只说她身子不适，不便见客。便是偶尔在府中迎面碰见，避无可避，她也只是停下脚步，侧身让路，低声唤一句：“沉世子。”
    沉世子。
    沉昭脚步停住。
    不过几日，她便连“阿昭”也不肯叫了，换成这样一个挑不出错处的称呼。
    “阿玉。”
    玉娘睫毛颤了一下，却始终没有抬头：“世子若没有旁的事，我先回去了。”
    说罢，她从他身侧匆匆走过。衣袖短暂地交迭，又一触即分。
    沉昭站在廊下，直到身后的脚步声渐渐远去，才继续向前。
    痛自然是痛的。可他并不后悔那日将话说开。
    这本就是他的心意。何况他既做出了逾越旧日情分的事，便不能再借着“兄长”二字遮掩过去。玉娘因此疏远他，也是他该承担的后果。
    继续逼她，只会令她躲得更远；借着照料的名义一次次登门，也不过是在为难她。
    此后，沉昭没有再去。她的药膳与院中用度仍照常送入，医者也依旧按时请脉，有什么事却只经由侍女往来转达。
    这日午后，沉止戈命人将他叫去了书房。
    沉昭进门时，沉止戈正坐在案后翻看几张名帖。见他来了，抬手指了指一旁的位置。
    “坐。”
    沉昭依言落座，目光扫过案上的名帖：“父亲叫我来，有何事？”
    沉止戈将其中一张推到他面前。
    “崔都督一家明日过府。”
    沉昭看了一眼，并未伸手去接。
    名帖上除了崔都督夫妇，另写着一位尚未婚配的崔家娘子。
    他顿时明白过来。
    “我无意相看。”
    沉止戈仿佛早料到他会这样回答，神色并无变化：“只是家宴，先见一面再说。”
    “既无此意，何必耽误旁人？”
    “你也知道耽误旁人。”沉止戈将名帖放回案上，“那你自己呢？还打算这样拖到什么时候？”
    沉昭唇线绷紧了些。
    沉止戈看着他，语气沉下几分：“你以为我看不出你的心思？”
    书房里安静下来。
    “玉娘来了庭州以后，你日日往她那里去。如今她忽然闭门不见，你这几日又是何等模样，难道还要旁人替你点明？”
    沉昭手指搭在膝上，许久未动。
    原来连父亲也看出来了。
    沉止戈见他沉默，便知自己没有说错。
    “她对你若当真有意，也不会见了你便躲。”
    沉昭脸色倏然冷了下来：“此事与她无关。”
    “自然与她无关。”沉止戈道，“我并未怪她。情意之事，本就不能勉强。可她既无意于你，你难道还要一直耗下去？”
    沉昭闭了闭眼。他无法告诉父亲，那日玉娘并非全然没有动摇，也无法拿她一时的迟疑，当作她对自己有情的凭证。
    她如今避着他，确是事实。
    “我眼下无意议亲。”他道。
    沉止戈盯着他：“是无意议亲，还是除了她，谁都不愿意？”
    沉昭没有回答。
    他只知道，若让他此刻去看另一个女子，与对方谈婚论嫁，他做不到。
    沉止戈等了片刻，见他仍是沉默，便将案上的名帖收起。
    “五日后的宴席已经定了。崔都督镇守北庭多年，与我们府上往来密切，我不会临时将人拒之门外。”
    沉昭抬起头：“父亲既知我无意，便不该将崔家娘子牵扯进来。”
    “所以明日你更该到场。”沉止戈道，“你可以不喜欢，也可以不答应。但人既来了，该有的礼数不能少。”
    “若我当面回绝呢？”
    “那是你自己的事。”沉止戈神色不动，“只要别叫人家小娘子当众难堪。”
    沉昭知道，此事已无转圜的余地。
    他若缺席，不仅折辱崔氏，也会令两府交恶；若去了，哪怕什么都不做，在旁人眼里这也是一场相看。
    沉昭起身：“我明白了。”
    走到门前时，沉止戈在身后叫住他。
    “大郎。”
    沉昭回过身。
    沉止戈看了他一会儿，声音缓和下来：“你若真放不下她，我也不会逼你立刻娶妻。但人家既不肯回头，你总得想清楚，自己究竟在等什么。”
    沉昭没有回答，只向他行了一礼，转身出了书房。
    相看之事，他会亲自同崔家娘子说清，绝不叫无辜之人受他牵累。
    五日后，崔都督一家过府。
    从清早起，前院便比往日热闹许多。仆从来往布置宴席，连玉娘住的小院中也隐约能听见动静。
    她原本没有在意，直到阿乌进来添茶时，无意间提了一句：“听说今日崔家娘子也来了。”
    玉娘握着茶盏的手顿了顿。
    “崔家娘子？”
    “是崔都督家的幼女。”阿乌觑了眼她的面色，“君侯似乎很喜欢她，今日特意请了他们一家过府。”
    话到此处，意思已经再明白不过。
    几片碧叶在盏中浮浮沉沉，随着细小的水纹缓缓打转。玉娘垂眸看了半晌，才道：“知道了。”
    阿乌见她神色如常，便没有多想，放下茶具退了出去。
    门扇吱呀一声合上，玉娘却像是没有听见。她仍坐在那里，指尖无意识地摩挲着盏沿，目光久久落在盏中。
    沉昭早已到了该议亲的年纪。以他的身份，镇北王府为他择一位门当户对、品貌相宜的女郎，本就是再寻常不过的事。
    何况，她本就只当他是兄长。
    这样再好不过了。
    可下一刻，那日的情景却猝然闯入脑海——
    修长有力的手指，滚烫湿热的唇舌，还有他俯在她身前时，沾染乳汁的清俊面庞……
    他分明也是第一次，却出乎意料地熟悉她的身体，连她最羞于示人的地方、最难以启齿的反应都了如指掌。
    就好像……早已这样碰过她无数次。
    玉娘猛然回过神，下意识端起茶盏。盏沿碰到唇边，她才发觉茶水已经凉了，只抿了一口，便匆匆放了回去。
    午后，她在房中坐得有些闷，便让阿乌陪着去园中走走。
    行至月洞门附近时，前方忽然传来女子的说笑声。
    玉娘脚步慢了下来。
    隔着疏落的花木，她看见沉昭正陪着一名年轻女郎从前院过来。女郎穿着一身绯红骑装，眉目明艳，走在他身侧说着什么，身后还跟着两名侍女。
    沉昭神色仍旧淡淡的，偶尔应上一句，礼数十分周全。
    那女郎仰头同他说话，唇边带着几分明朗的笑意。
    玉娘站在原处。
    他们并未靠得多近，甚至称不上亲昵。可这样并肩走在一处，看起来却十分相宜。
    仿佛本就该是这样。
    这个念头浮上来，玉娘心口莫名紧了一下。她下意识攥住披风一角。
    “郡主？”阿乌轻声唤她。
    玉娘松开手，收回目光：“回去吧。”
    “可才刚出来……”
    “我有些累了。”
    她转身沿着小径往回走，脚步不觉比来时快了些。
    身后传来沉昭压低的声音，断断续续落在风里，听不清究竟说了什么……
    沉昭陪崔令韶走出前厅，直到四下无人，才停下脚步。
    “崔娘子。”
    崔令韶回过头。见他神色郑重，唇边的笑意也渐渐敛了下去。
    沉昭向她拱手一礼：“今日之事，实非我本意。”
    崔令韶方才一路留意着他的神色，见他始终冷淡寡言，因此倒没有多少意外：“世子是说这场相看？”
    “是。”沉昭道，“父亲事先并未同我商议，平白让娘子走这一趟，是我的不是。”
    “所以世子方才一路都不怎么说话。”
    她语气仍算轻快，沉昭却并未接话，只继续道：“我眼下无意议亲，也不愿因此耽误娘子。”
    崔令韶沉默了一会儿，忽然问：“只是眼下无意，还是已经有了心仪之人？”
    沉昭没有回答。
    可有些事，沉默本身便已足够分明。
    崔令韶望着他，点了点头：“我明白了。”
    沉昭道：“此事是王府失礼。稍后我会亲自向崔都督赔罪，绝不会将过错推到娘子身上。”
    “世子不必如此。”她道，“婚姻之事本就不能勉强。你今日肯当面同我说清，总好过含糊应下，日后再叫两家难堪。”
    说完，她又看了沉昭一眼。
    “只是君侯那里，只怕没有这么容易交代。”
    “我自会向父亲交代，不会令娘子为难。”
    崔令韶闻言笑了笑，这一次不再带着先前的试探。
    “既然如此，我便不多问了。”
    沉昭侧身让开道路，命侍女送她回前厅。
    直到一行人的身影转过回廊，他才收回目光。
    该说的话已经说清了。至少崔家娘子不会因他受到牵累。
    至于玉娘那里，他仍旧无从着手。
    在沉昭尚未想出更好的法子以前，镇北王府先迎来了一位不速之客。